Deliberation leads to information pooling
C. Sunstein: Infotopia. How many minds produce knowledge. Reports the dynamics of herding/information pooling within group discussions
Gerade beim scheinbar so vernĂŒnftigen Austausch von Argumenten nĂ€mlich entwickelt sich eine eigene Dynamik. Der Chicagoer Rechtsprofessor Cass Sunstein hat in einer Reihe von Studien, ĂŒber die er in seinem kĂŒrzlich erschienenen Buch Infotopia. How many minds produce knowledge berichtet, die Ergebnisse von Diskussionen in Gruppen und Expertengremien damit verglichen, was herauskommt, wenn man, statt zu diskutieren, einfach die Statistik entscheiden lĂ€sst und beispielsweise abstimmt. Das frappierende Resultat: Anstatt dass in den Gruppen die Kraft des besseren Argumentes gemeinsame Entscheidungen bestimmte, findet eine Polarisierung statt, die das Ergebnis verdirbt. Extreme Positionen werden verstĂ€rkt statt ausgeglichen. Ein aussagekrĂ€ftiges Beispiel, das Sunstein zitiert, ist ein Experiment, das 2005 in Colorado durchgefĂŒhrt wurde. Sechzig amerikanische BĂŒrger wurden zusammengebracht und in zehn Gruppen zu jeweils fĂŒnf bis sieben Leuten eingeteilt. Jede Gruppe wurde aufgefordert, ĂŒber aktuelle politische Kontroversen zu diskutieren: Homo-Ehe, Gleichstellungspolitik, Kyoto-Protokoll. Die Teilnehmer des Experimentes waren so ausgesucht worden, dass die Gruppen zu Teilen aus Liberalen, also Linken bestand, und zu Teilen aus Konservativen. FĂŒnf Gruppen waren von den Liberalen dominiert, fĂŒnf von den Konservativen. Jeweils vor und nach der Diskussion gaben die Teilnehmer ihre Meinungen einzeln und anonym zu Protokoll. Das Resultat: In fast jeder Gruppe vertraten die Diskutanten am Ende radikalere Positionen als zuvor. WĂ€hrend innerhalb der jeweiligen Lager der Zusammenhalt gestĂ€rkt wurde, wuchs die Kluft zwischen Liberalen und Konservativen. In gewisser Hinsicht ist dies erstaunlich. Ebenso gut hĂ€tte man erwarten können, dass das gemeinsame GesprĂ€ch und der Austausch von Informationen die Positionen der Teilnehmer einander annĂ€hern sollte. Dass eben dies nicht eingetreten ist, meint Sunstein, deute darauf hin, dass Diskussionen oftmals ein schlechtes Instrument seien, um die innerhalb einer Gruppe verfĂŒgbaren Informationen zu nutzen.
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