Beim Rechnen mit Dezibel ist 1 + 1 nicht = 2! Zwei Schallquellen von jeweils 50 dB ergeben zusammen 53 dB. Eine Verdoppelung des Lärms erhöht den Schallpegel also nur um 3 dB. Um den Schallpegel um 10 dB zu erhöhen, benötigt man die zehnfache Zahl an Schallquellen. Das menschliche Ohr reagiert nicht linear auf den Schallpegel. Eine Erhöhung um 10 dB (also die Verzehnfachung des Lärms) wird nur als Verdopplung wahrgenommen. Das bedeutet konkret, dass eine Verminderung des Schallpegels um 1 dB noch gerade wahrnehmbar ist; 3 dB gut wahrnehmbar ist; 10 dB den Lärm halbiert.
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