Miškai turi būti tvarkomi pagal nepertraukiamo naudojimo principą, kad mediena bei kiti miško ištekliai būtų nuolat teikiami ir būtų išlaikyta metinė ar periodinė pusiausvyra tarp medienos prieaugio ir jos naudojimo masto. Metinę pagrindinių miško kirtimų normą valstybiniuose miškuose tvirtina Vyriausybė. Nustatyta metinė pagrindinių miško kirtimų norma negali būti viršijama, išskyrus stichinių  nelaimių atvejus, kai šalies mastu išdžiūvusių, išverstų, išlaužytų, išdegusių arba kitaip pažeistų medynų tūris sudaro daugiau  kaip vieną ketvirtąją metinės kirtimo normos dalį. Bendra visų rūšių metinė miško kirtimų norma šalyje negali viršyti metinio medienos prieaugio.

Miško valdytojai, turintys daugiau kaip 500 hektarų miško, privalo neviršyti metinės pagrindinių miško kirtimų normos. Kiti miško valdytojai ir savininkai, nepažeisdami miško kirtimo taisyklių reikalavimų, gali nukrypti nuo metinės miško kirtimų normos, bet privalo laikytis dešimtmečio miško kirtimų normos. 2003 m. spalio 23 d. LR Vyriausybės nutarimu Nr. 1321 „Dėl metinės valstybinių miškų pagrindinių kirtimų 2004-2008 m. normos patvirtinimo“ patvirtinta metinė valstybinių miškų pagrindinių kirtimų 2004-2008 metų norma – 2 400 tūkst. kietmetrių medienos. 2007 m. lapkričio 7 d. LR Vyriausybės nutarimu Nr. 1178 „Dėl metinės valstybinių miškų pagrindinių kirtimų 2009-2013 m. normos patvirtinimo“ patvirtinta metinė valstybinių miškų pagrindinių kirtimų 2009-2013  m. norma – 10 500 hektarų plotas, apskaičiuotas pagal plynojo miško kirtimo ploto ekvivalentą, ir jame iškirsti iki 2 800 tūkst. kietmetrių likvidinės medienos.