Développé à l'origine pour aider une avocate Kényane (Ori Okolloh) à compiler sur une carte les contributions reçues sur son blog (Kenyan Pundit) décrivant des faits de violences à la suite des élections de 2007, Ushahidi est devenu une plateforme générale (CrowdMap), applicable à la cartographie de n'importe quelle situation de crise. Ushahidi a été utilisé notamment au moment du tremblement de terre à Haiti, intégrant sur une carte OpenStreetMap la localisation des besoins urgents et des ressources disponibles. Egalement au Mexique (fraude électorale), à Washington DC (ramassage de neige) et dans beaucoup de pays et circonstances analogues.