"Cumpri tudo a que me tinha proposto e que a vida me podia dar."
Maria Antónia Luna Andermatt was a pioneering figure and the major driving force in the field of Portuguese dance.
Having founded the National Ballet Company (NBC) in 1976, she was responsible for the reform of dance in Portugal and for teaching many of the ballet dancers and choreographers that would later dance at the NBC and at the Ballet Gulbenkian.
She was the daughter of Maria João Luna Andermatt, a teacher of calligraphy at the Institute of Odivelas and also one of the founders, in 1919, of the Association of the Former Students of the Institute of Odivelas, the oldest female association in Portugal.
Even though Maria Antónia´s formation began in Portugal, at the Margarida Abreu Ballet School, it was upon her arrival in London, joining the Royal Ballet School as a scholarship recipient of the Institute of High Culture, that she learned more than the positions that turned ballerinas into perfectly mechanized beings. In fact, when she returned to Portugal, there was no such category as classical ballerina, hence she “had to choose between being a circus dancer or a chorister”.
Andermatt was a seldom-canonical woman, both inside and outside of classes. She was a teacher that enjoyed circulating between her students, on bar exercises, holding her eternal mouthpiece while wearing stiletto heels.
“I feel very proud when my students tell me that they didn´t only learn the technique of ballet, but the expression of the body itself. One has to be attentive to many things connected with the person, to spirituality. It is necessary to work everyday and things do not get done by the sound of the clock”.
In 2013, shortly before her death, she was honored by the Municipality of Lisbon with the city´s Gold Medal, at the stage of the Camões Theatre, the head office of the NBC. On this occasion, boasting the usual humor that never left her, she quipped: “if I could still dance, I would know how to thank you for this homage”.
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Luna Andermatt foi a grande impulsionadora da dança em Portugal. Fundadora da Companhia Nacional de Bailado, em 1976, foi responsável pela reforma da dança em Portugal e pelas suas mãos passaram muitos dos bailarinos e coreógrafos que depois dançariam na CNB e no Ballet Gulbenkian.
Luna era filha de Maria João Luna Andermatt, professora de caligrafia no Instituto de Odivelas e também uma das fundadoras, em 1919, da Associação das Antigas Alunas do Instituto de Odivelas (AAAIO), a associação feminina mais antiga de Portugal.
A formação de Luna começou em Portugal, nos Bailados de Margarida de Abreu, mas foi quando chegou a Londres, à Royal Ballet School, como bolseira do Instituto de Alta Cultura, que aprendeu mais do que as posições que faziam das bailarinas seres mecanicamente perfeitos. Quando regressou a Portugal não existia a categoria de bailarina clássica. “Tinha de escolher entre dançarina de circo ou corista."
Luna era uma mulher pouco canónica, fora e dentro das aulas. Era uma professora que gostava de circular entre as suas alunas, em exercícios na barra, de salto agulha e a sua eterna boquilha.
“Tenho muito orgulho em lhes ouvir dizer que não aprenderam só a técnica do bailado, mas a expressão do próprio corpo. É preciso ser-se atento a muitas coisas ligadas à pessoa, à espiritualidade, é preciso trabalhar todos os dias, e as coisas não são feitas ao som do relógio.”
A 14 de Feveiro de 2013 foi homenageada pela Câmara Municipal de Lisboa com a Medalha de Ouro da Cidade, no palco do Teatro Camões, sede da Companhia Nacional de Bailado. Nesta ocasião, com o humor que nunca a abandonava, disse: "se pudesse ainda dançar, saberia agradecer esta homenagem”.
Morreu aos 87 anos, a 5 de Novembro de 2013.
References:
- Biografia na página das antigas alunas do Instituto de Odivelas.
- Obituário, Jornal Público.