In de hele wereld komen mensen geweldloos op voor de mensenrechten. Zij zijn mensenrechtenverdedigers.  Mensenrechtenverdedigers krijgen vanwege hun werk zelf wel regelmatig te maken met intimidatie en soms zelfs geweld.

Nederland zet zich al langer in om mensenrechtenverdedigers te ondersteunen zodat zij zich in hun eigen land effectief kunnen inzetten voor de bescherming en bevordering van mensenrechten en blijft dit doen. Nederland vraagt zoveel mogelijk aandacht voor hun werk, waarbij de EU-richtsnoeren voor mensenrechtenverdedigers als leidraad dienen. Waar sprake is van inperking van bewegingsruimte van mrv's wordt bezien wat NGOs zou helpen hun werk te kunnen blijven doen. 

Nederland steunt mensenrechtenverdedigers bijvoorbeeld door:

- Projecten te financieren via het mensenrechtenfonds om ervoor te zorgen dat mensenrechtenverdedigers beter in staat zijn om hun werk te doen en hun veiligheid kunnen vergroten.

- toe te zien op de uitvoering van EU-richtsnoeren en de instrumenten die daarin genoemd worden te gebruiken. Er worden individuele situaties aan de orde gesteld en in voorkomende gevallen wonen posten rechtszaken tegen mensenrechtenverdedigers bij.

- ontmoetingen met mensenrechtenverdedigers en NGO’s te hebben in Nederland als zij NL bezoeken of in het buitenland als de Minister, de Mensenrechtenambassadeur of anderen een bezoek aan dat land afleggen.