ESC-rechten hebben betrekking op basisbehoeften zoals voedsel, inkomen en huisvesting. Ze zijn met name vastgelegd in het Internationaal Verdrag betreffende Economische, Sociale en Culturele Rechten (IVESCR). Het Optionele Protocol van dit verdrag geeft ingezetenen van een staat de mogelijkheid om een klacht bij het VN-Comité voor Economische, Sociale en Culturele Rechten in te dienen als hun sociaal-economische rechten geschonden worden. Nederland heeft het Protocol ondertekend.