In Dubai vond van 3-14 december de World Conference on International Telecommunications (WCIT-12) vergadering plaats van de International Telecommunications Unit (ITU), de VN-organisatie voor telecom-beheer. De conferentie stond in het teken van de herziening van de internationale telecomregels, die sinds 1988 geen update meer hadden gehad. In aanloop naar het event hadden al veel NGO’s en bedrijven aandacht gevraagd voor de mogelijkheid dat autoritaire landen de herzieningsconferentie zouden aangrijpen om meer grip te krijgen op het internet.

Nederland nam een leidende rol in het vergaren voor steun van een verwijzing naar mensenrechten in de preambule van het herziene verdrag, waarmee wordt benadrukt dat de mogelijke impact van de nieuwe regels in lijn moeten zijn met de verplichtingen van de lidstaten op het gebied van mensenrechten. Na twee weken van intensieve onderhandelingen bleek dat er niet genoeg overeenstemming was over een consensus-tekst die voor Westerse landen afdoende de regulering van het internet zou uitsluiten. Uiteindelijk stemde maar 89 van de 152 deelnemende landen met het verdrag in. De door Nederland opgerichte en voorgezeten Freedom Online coalitie – met landen uit alle regio’s – was daarbij een belangrijk forum ook niet-Westerse landen steun te laten uitspreken voor internetvrijheid.

Artikel met Jochem de Groot over de WCIT-12 in de New York Times: http://www.nytimes.com/2012/12/15/technology/in-a-huff-a-telling-us-walkout.html?pagewanted=2&_r=2