Pagrindiniai Lietuvos Respublikos teisės aktai ir  programos, reglamentuojantys atliekų tvarkymo veiklą yra Atliekų tvarkymo įstatymas (Žn. 1998, Nr. 61-1726 ir 2002, Nr. 72-3016), Pakuočių ir pakuočių atliekų tvarkymo įstatymas (Žn. 2002, Nr. 81-3503), Mokesčio už aplinkos teršimą įstatymas (Žn. 2002, Nr. 13-474), Atliekų tvarkymo taisyklės (Žn. 1999, Nr. 63-2065) bei Valstybinis strateginis atliekų tvarkymo planas (Žn. 2007, Nr. 122-5003), patvirtintas 2007 m. Nuotekų ir dumblo tvarkymą reglamentuoja Geriamojo vandens tiekimo ir nuotekų tvarkymo įstatymas (Žn. 2006, Nr. 82-3261) bei Geriamojo vandens tiekimo ir nuotekų tvarkymo 2008-2015 m. plėtros strategija (Žn. 2008, Nr. 104-3975).

Atliekų tvarkymo sistema diegiama, planuojama ir įgyvendinama pagal Lietuvos teritorijos regioninį suskirstymą. Įgyvendinus regioninę atliekų tvarkymo sistemą veikia 10 regioninių komunalinių atliekų sąvartynų ir vienas pavojingų atliekų sąvartynas (Šiaulių rajonas, nuo 2010 m.). Mažieji sąvartynai yra uždaromi ir rekultivuojami, užpilant atliekas gruntu arba iškasant atliekas ir pervežant į regioninį sąvartyną.

Valstybiniame strateginiame atliekų tvarkymo plane yra numatyta patenkančių į sąvartynus biologiškai skaidžių bei komunalinių atliekų šalinimo sąvartynuose mažinimas. Tam, kad ši priemonė būtų įgyvendinta yra vystomas atliekų rūšiavimas, perdirbimas bei panaudojimas. Valstybiniame strateginiame atliekų tvarkymo plane įgyvendinant komunalinių atliekų tvarkymą  minėtos priemonės įvardijamos taip:

Sąvartynuose šalinamos komunalinės biologiškai skaidžios atliekos sudarytų: iki 2010 m. – ne daugiau kaip 75 proc.,  iki 2013 m. – ne daugiau kaip 50 proc., iki 2020 m. - ne daugiau kaip 35 proc., lyginant 2000 metų biologiškai skaidžių komunalinių atliekų.

Iki 2013 m. šalinamų sąvartynuose komunalinių atliekų kiekis turi neviršyti 50 proc. susidariusių savivaldybės teritorijoje komunalinių atliekų per metus. Kitos susidariusios komunalinės atliekos turi būti perdirbtos ar kitaip panaudotos. Energetinę vertę turinčios atliekos turi būti panaudojamos energijai gauti.