Nace el 31 de marzo de 1596 en La Haya, una aldea de la Turena en la Bretaña francesa. En 1604 ingresa en La Flèche colegio Real de los jesuitas donde estudia Humanidades y Filosofía. La enseñanza, de carácter escolástico, se centra en Aristóteles y Tomás de Aquino, a quienes combatirá sin desprenderse enteramente de su influencia.
En 1613 ingresa en la Facultad de Poitiers para estudiar Derecho y Medicina, acaba en 1616. Sin problemas económicos, pertenecía a una familia acomodada, decide emplear el resto de su juventud en "viajar, ver cortes y ejércitos"
En 1618 conoce a Isaac Beeckman sabio holandés que le inicia en física-matemática y geometría. Viaja por Italia y Francia para ampliar sus estudios comenzando a escribir sus obras de entre las que destacan: "Reglas para la dirección del Espíritu", "El discurso del método", "Meditaciones Metafísicas" (que muchos profesores de las universidades holandesas introducen en sus cátedras provocando la reacción contraria de la Iglesia) y "Principios de Filosofía".
Es el creador de la geometría analítica y descubridor de la óptica geométrica.
Es considerado el padre de la filosofía moderna porque influyó tanto en el racionalismo como en el empirismo.
Muere en 1650 en Estocolmo de pulmonía. En 1663 la Iglesia católica condena y prohíbe sus "Meditaciones Metafísicas".
LAS COORDENADAS DEL PENSAMIENTO CARTESIANO.
Las coordenadas del pensamiento moderno.
En el año 1.637 se publica el Discurso del Método, esta es la fecha que se considera simbólicamente como la que marca el inicio de la filosofía moderna.
Las ideas y creencias que cristalizan en Descartes se venían fraguando a lo largo de los dos siglos anteriores en los que se había desarrollando una actitud crítica frente al modo de hacer filosofía pero no se era capaz de ofrecer una alternativa definida sino simplemente esbozos. Estas ideas no suponen simplemente una nueva doctrina filosófica sino que inauguran una nueva actitud filosófica.
El pensamiento cartesiano gira entorno a tres coordenadas esenciales:
a) El pensamiento de la Escolástica. Para Descartes era un tipo de pensamiento poco fundamentado, ya que el criterio de verdad y el método sobre los que se sustentaba eran caducos, carecían de rigor y validez. Se ha de cambiar el modo de hacer filosofía para poder desarrollar un tipo de pensamiento riguroso y firme. Para ello habrá de establecer un nuevo criterio de verdad y un nuevo método.
b) El impacto de la recuperación del pensamiento escéptico en el Renacimiento. Que inspirará su duda metódica siendo ésta su vez una manera de superarlo -aunque hay opiniones diversas sobre este último aspecto.
c) El desarrollo de la nueva ciencia. Que le servirá como modelo de pensamiento riguroso.
Crítica cartesiana a la escolástica.
Constituía la enseñanza universitaria oficial de la época. La Escolástica es el primer elemento que configura el horizonte donde se mueve la filosofía cartesiana. Los cursos de filosofía que se impartían en las Universidades en el siglo XVII tenían como base teórica la síntesis aristotélico-tomista parcialmente renovada por los escolásticos renacentistas que intentaban adaptarla a los nuevos tiempos. Pese a su puesta al día Descartes la consideró, como muchos otros de su tiempo, como un pseudo-saber basado en un método verbalista, estéril e ineficaz.
Era incapaz de explicar la nueva sociedad e impotente ante los hallazgos de la nueva ciencia. Ante el derrumbe de la cosmovisión medieval la Escolástica es incapaz de ofrecer nuevas ideas o creencias e intenta mantener las antiguas sólo a base de autoridad. De igual modo no sabe resolver ciertos fenómenos naturales que la nueva ciencia sí que es capaz de explicar. Lo que ocurre es que esta nueva ciencia va haciendo avances parciales pero es incapaz de desarrollar de forma sistemática un nuevo modo de hacer filosofía.
Así nos encontramos un vacío por el derrumbe del sistema anterior (la Escolástica) y la necesidad de establecer unos nuevos fundamentos sobre los que asentar firmemente la filosofía: un nuevo criterio de verdad y un nuevo método. |